Seit der Reform des Handelsgesellschaftsgesetzes im Jahr 2021 erlauben die meisten geschäftlichen Aktivitäten auf dem Festland eine 100-prozentige ausländische Eigentümerschaft, ohne dass ein VAE-Staatsbürger als Anteilseigner erforderlich ist. Unternehmen in Freihandelszonen boten schon immer eine 100-prozentige Eigentümerschaft an. Eine kleine Liste strategischer Sektoren – Verteidigung, Öl- und Gasexploration sowie bestimmte Telekommunikations- und Bankaktivitäten – erfordert weiterhin eine lokale Beteiligung oder eine spezielle Genehmigung. Ob Sie sich dafür qualifizieren, hängt ausschließlich von Ihrer spezifischen Geschäftstätigkeit ab, nicht von Ihrer Nationalität oder Investitionshöhe.
Einleitung: Eine Regel, die viele Gründer immer noch falsch verstehen
Wir bei VisaTop erhalten diese Frage mehrmals pro Woche von Gründern, die einen fünf Jahre alten Forenbeitrag gelesen haben: „Muss ein VAE-Staatsbürger 51 % meines Unternehmens besitzen?“ Für die überwältigende Mehrheit der Unternehmen lautet die ehrliche Antwort heute: Nein, und das schon seit Jahren nicht mehr. Aber die Folgefrage, die eigentlich wichtig ist, wird selten gestellt: Gilt die 100-prozentige Eigentümerschaft auch für meine spezifische Tätigkeit und ist sie mit Bedingungen verbunden, die ich nicht eingeplant habe?
Hier verursachen veraltete Ratschläge echten finanziellen Schaden. Wir haben erlebt, wie Gründer monatelang über lokale Partnerschaftsbedingungen verhandelten oder laufende Gebühren für Service-Agenten zahlten, für Vereinbarungen, die nach geltendem Recht keinen rechtlichen Mehrwert bieten. Wir haben auch den umgekehrten Fehler gesehen: Gründer, die davon ausgehen, dass 100 % Eigentümerschaft universell gilt, nur um mitten im Antrag festzustellen, dass ihre spezifische Tätigkeit – Sicherheitsdienste, bestimmte Medienlizenzen, öl- und gasnahe Arbeiten – auf einer eingeschränkten Liste steht, die eine Beteiligung von VAE-Staatsbürgern oder ein spezielles Genehmigungsverfahren erfordert, das sie nicht eingeplant hatten.
Dieser Leitfaden erklärt genau, was sich geändert hat, wer sich heute tatsächlich für eine 100-prozentige ausländische Eigentümerschaft qualifiziert, welche Aktivitäten weiterhin Beschränkungen unterliegen und wie Sie Ihr Unternehmen vom ersten Tag an korrekt strukturieren, egal ob auf dem Festland oder in einer Freihandelszone. Wir gehen auch auf die laufenden Verpflichtungen ein, die mit der vollständigen Eigentümerschaft einhergehen, denn 100 % Ihres Unternehmens zu besitzen ist nicht dasselbe wie null Compliance-Verantwortung zu haben.
Wenn Sie bereits wissen, welche Struktur zu Ihrem Unternehmen passt, und nur den Gründungsprozess selbst benötigen, deckt unser Leitfaden zur Unternehmensgründung in den VAE dies von Anfang bis Ende ab.
Was hat sich bei den Eigentumsregeln für Ausländer in den VAE tatsächlich geändert?
Die alte Regel und warum sie existierte
Vor 2021 unterlagen Unternehmen auf dem Festland in den VAE einer Regel, die vorschrieb, dass ein VAE-Staatsbürger mindestens 51 % der Unternehmensanteile halten musste, was üblicherweise durch einen lokalen Sponsor oder eine Service-Agentur-Vereinbarung strukturiert wurde. Unternehmen in Freihandelszonen waren die eine klare Ausnahme; sie erlaubten schon immer eine 100-prozentige ausländische Eigentümerschaft, was ein wesentlicher Grund dafür ist, warum Freihandelszonen bei internationalen Gründern so beliebt wurden.
Was hat sich wann geändert?
Das Bundesdekret-Gesetz Nr. 26 von 2020, das das VAE-Handelsgesellschaftsgesetz änderte, hob die standardmäßige 51-prozentige lokale Eigentumsanforderung für die überwiegende Mehrheit der kommerziellen und industriellen Aktivitäten auf dem Festland auf. Das Department of Economic Development jedes Emirats veröffentlichte daraufhin eine „Positivliste“ qualifizierender Aktivitäten, die heute mehr als 1.000 Geschäftsaktivitäten in kommerziellen, professionellen und industriellen Kategorien umfasst, bei denen eine 100-prozentige ausländische Eigentümerschaft ohne Einzelfallgenehmigung der Regierung zulässig ist.
Wichtige Überlegungen: Diese Reform ist eine echte strukturelle Änderung des VAE-Unternehmensrechts, keine Marketingbehauptung. Sie basiert auf dem Bundesdekret-Gesetz Nr. 26 von 2020 und nachfolgenden Kabinettsbeschlüssen, die Aktivitäten mit strategischer Bedeutung definieren. Dennoch werden die Details der Umsetzung, welche Aktivitäten auf der Positivliste welches Emirats stehen und welche Bedingungen für bestimmte Sektoren gelten, auf Ebene der Emirate und Behörden festgelegt und aktualisiert. Bestätigen Sie den aktuellen Status Ihrer spezifischen Tätigkeit immer direkt beim zuständigen Department of Economic Development, bevor Sie von einer Berechtigung ausgehen.
Was das in der Praxis bedeutet
Wenn Ihre Geschäftstätigkeit in den Bereichen Technologie und digitale Dienstleistungen, Softwareentwicklung, digitales Marketing, Webdesign und IT-Support liegt – dies gehören zu den Aktivitäten, die am konsequentesten für eine vollständige ausländische Eigentümerschaft zugelassen sind –, E-Commerce, allgemeiner Handel, Beratung, industrielle oder leichte Fertigung, Kreativwirtschaft oder die meisten professionellen Dienstleistungen, können Sie heute sehr wahrscheinlich ein Unternehmen auf dem Festland mit 100-prozentiger ausländischer Eigentümerschaft registrieren, ohne dass ein VAE-Staatsbürger als Anteilseigner, Sponsor oder stiller Teilhaber erforderlich ist.
Welche Aktivitäten erfordern weiterhin eine lokale Beteiligung?
Die kurze Liste strategischer Sektoren
Nicht jede Aktivität qualifiziert sich. Etwa ein Dutzend Kategorien, die gemäß Kabinettsbeschluss Nr. 55 von 2021 oft als „Aktivitäten mit strategischer Bedeutung“ bezeichnet werden, behalten Eigentumsbeschränkungen bei oder erfordern eine spezielle Genehmigung:
Bestimmte Verteidigungs- und sicherheitsrelevante Aktivitäten.
Öl- und Gasexploration und -produktion.
Spezifische Telekommunikationsaktivitäten.
Bestimmte Bank- und Finanzdienstleistungen.
Ausgewählte Transport- und Logistikaktivitäten, die staatliche Konzessionen erfordern.
Spezifische Aspekte von Medien und Verlagswesen.
Hajj- und Umrah-Dienste.
Blutbanken und bestimmte gesundheitsnahe Aktivitäten.
Fischerei-bezogene Aktivitäten, die bemerkenswerterweise das gegenteilige Extrem erfordern: 100 % Beteiligung von VAE-Staatsbürgern für diese spezifische Aktivität.
Wichtige Überlegung: Selbst innerhalb dieser eingeschränkten Sektoren lauten die Regeln nicht einheitlich „Ausländer dürfen nichts davon besitzen“. Viele strategische Aktivitäten erlauben eine ausländische Eigentümerschaft zwischen 49 % und 74 %, eine deutlich liberalere Position als die pauschale 51-prozentige nationale Anforderung, die vor 2021 galt. Die Regulierungsbehörde, die diesen Sektor beaufsichtigt – zum Beispiel die Zentralbank für Finanzaktivitäten –, legt die spezifische Schwelle und die Bedingungen fest, daher ist eine pauschale Annahme in beide Richtungen riskant.
Das eine, was die Leute verwechseln: Lokale Service-Agenten
Einige professionelle Lizenzen erfordern weiterhin die Ernennung eines lokalen Service-Agenten für administrative Verbindungszwecke; dies unterscheidet sich von einem 51-prozentigen Eigentümerpartner. Ein lokaler Service-Agent hält keine Kapitalbeteiligung, hat keine operative Kontrolle und keinen Anspruch auf Gewinne. Seine Rolle beschränkt sich auf administrative Funktionen wie Lizenzverlängerungen und die Verbindung zur Regierung, typischerweise gegen eine feste jährliche Gebühr. Wenn jemand im Austausch für diese Rolle Eigenkapital oder Gewinnbeteiligung verlangt, ist das eine veraltete Praxis, keine gesetzliche Anforderung.
Wie ist das im Vergleich zur Eigentümerschaft in Freihandelszonen?
Unternehmen in Freihandelszonen boten schon lange vor der Festlandreform 2021 eine 100-prozentige ausländische Eigentümerschaft an; dies war schon immer ihr Hauptvorteil. Was sich geändert hat, ist, dass das Festland nicht mehr die „Sponsor erforderlich“-Ausweichoption ist, die es früher war, sodass die Eigentumsfrage selbst das Gespräch über Festland versus Freihandelszone nicht mehr so entscheidet wie früher.
Die eigentliche Entscheidung hängt heute vom Marktzugang ab, nicht von der Eigentümerschaft:
Festland bietet Ihnen uneingeschränkten Handel in den VAE, direkten Zugang zu lokalen Kunden und die Berechtigung für Regierungsaufträge, aber Unternehmen auf dem Festland erfordern typischerweise ein physisches Büro und, je nach Aktivität, eine engere Compliance-Überwachung.
Freihandelszonen-Unternehmen erfordern im Allgemeinen immer noch eine spezielle Genehmigung oder eine Niederlassung auf dem Festland, um direkte kommerzielle Aktivitäten außerhalb ihrer Zone durchzuführen, obwohl Vereinbarungen für den Zugang zum Festland in ausgewählten Zonen die Möglichkeiten allmählich erweitern.
Experten-Tipp: Wählen Sie das Festland nicht nur, weil „100 % Eigentümerschaft“ wie der Hauptvorteil klingt; Freihandelszonen bieten das auch und tun dies schon seit Jahren. Wählen Sie das Festland, wenn Ihr Unternehmen wirklich einen VAE-weiten Marktzugang oder die Berechtigung für Regierungsaufträge benötigt; wählen Sie eine Freihandelszone, wenn Ihr Unternehmen international, digital oder exportorientiert ist und nicht direkt mit Kunden auf dem Festland handeln muss.
Welche laufenden Verpflichtungen gehen mit 100 % Eigentümerschaft einher?
Dies ist der Teil, den generisches „100 % Eigentümerschaft!“-Marketing tendenziell überspringt. Volle Eigentümerschaft bedeutet volle Verantwortung; es gibt keinen lokalen Partner, mit dem man Compliance-Verpflichtungen teilen kann, was genau der Kompromiss ist, den viele Gründer vorab nicht vollständig abwägen.
Erwarten Sie unabhängig von der Eigentümerstruktur die folgenden Standardverpflichtungen:
Physische Bürofläche für Mainland-Unternehmen, ein formeller Mietvertrag, nicht nur eine Flexi-Desk-Lösung.
Visum-Compliance für alle von Ihnen gesponserten Mitarbeiter, abhängig von Ihrer Bürogröße und Lizenzart.
Jährliche Audits, die für die meisten Unternehmenstypen erforderlich sind, unabhängig vom Eigentumsanteil.
Registrierung und Einreichung der Körperschaftssteuer sind gemäß dem Federal Decree-Law No. 47 von 2022 obligatorisch, unabhängig davon, ob tatsächlich Steuern anfallen oder wer die Anteile hält.
Anforderungen an Substanz und Buchführung, besonders relevant, wenn Ihr Unternehmen Steuervorteile in Anspruch nimmt, die an echte VAE-basierte Betriebsabläufe gebunden sind.
Wichtiger Hinweis: 100% ausländisches Eigentum ändert zwar, wer Eigenkapital und Kontrolle hält, befreit Sie jedoch nicht von Steuer-, Compliance-, Lizenz- oder Berichtspflichten, die ansonsten für Ihre Geschäftstätigkeit gelten würden. Gründer, die „kein lokaler Partner“ mit „keine lokalen Verpflichtungen“ gleichsetzen, entdecken diese Lücke oft auf die teure Art – durch Strafzahlungen statt durch Planung.
Mindestkapital und Lizenzbedingungen, die Sie vor der Beantragung kennen sollten
Selbst in Sektoren, in denen 100% ausländisches Eigentum ausdrücklich erlaubt ist, erfolgt die Genehmigung nicht automatisch oder bedingungslos. Abhängig von Ihrer Tätigkeit und dem Emirat müssen Sie möglicherweise Folgendes erfüllen:
Mindestkapitalanforderungen, die je nach Tätigkeit erheblich variieren und in den VAE nicht einheitlich geregelt sind.
Tätigkeitsspezifische Genehmigungen von den zuständigen Regierungsbehörden, bevor eine Lizenz ausgestellt wird – üblich bei regulierten professionellen Dienstleistungen, Gesundheitswesen, Bildung und bestimmten industriellen Aktivitäten.
Korrekte Auswahl des Tätigkeitscodes auf Ihrer Handelslizenz; dies ist einer der häufigsten Fehlerquellen bei Unternehmensgründungen in den VAE. Ein ungenauer Tätigkeitscode kann die Genehmigung verzögern oder Bankgeschäfte erschweren, unabhängig von Ihrer Eigentümerstruktur.
Experten-Tipp: Bevor Sie irgendetwas einreichen, bestätigen Sie den Eigentumsstatus Ihres exakten Tätigkeitscodes sowie alle damit verbundenen Kapital- oder Genehmigungsanforderungen direkt beim zuständigen Department of Economic Development, anstatt sich auf allgemeine Schlagzeilen wie „100% Eigentum ist jetzt erlaubt“ zu verlassen. Der Teufel steckt hier wirklich im Detail des Tätigkeitscodes.
Praktische Anwendungen: Wer profitiert am meisten von dieser Reform?
Die Eigentumsreform von 2021 hatte für einige spezifische Gründergruppen enorme Auswirkungen:
Fertigungsunternehmen, die zuvor zu den am stärksten eingeschränkten Kategorien gehörten, profitieren nun erheblich, da industrielle Aktivitäten vor der Reform mit erheblichen Eigentumsbeschränkungen konfrontiert waren. Wenn Ihr Fokus auf der Fertigung liegt, lesen Sie unseren Leitfaden zur Unternehmensgründung für die Fertigungsindustrie in Dubai, VAE für aktuelle Lizenzdetails.
Technologie-Startups und E-Commerce-Plattformen können nun Mainland-Einheiten ohne lokalen Partner betreiben und behalten gleichzeitig direkten Zugang zum Binnenmarkt der VAE. Unser Leitfaden zur E-Commerce-Unternehmensgründung in den VAE deckt tätigkeitsspezifische Anforderungen ab.
Beratungs- und professionelle Dienstleistungsfirmen, die eine echte VAE-weite Kundenbasis anstreben, anstatt nur ein internationales Geschäft, haben nun einen klareren Weg im Mainland ohne Verwässerung des Eigentums. Siehe Unternehmensgründung für Beratungsdienste in den VAE.
Krypto- und Web3-Unternehmen profitieren, obwohl sie aus regulatorischen Gründen meist über spezifische Freizonen statt über das Mainland strukturiert werden, ebenfalls vom breiteren Trend zu gründerfreundlichem Eigentum in den VAE. Vollständige Details unter Unternehmensgründung für die Kryptoindustrie in Dubai, VAE.
Immobilienentwicklungsunternehmen sollten beachten, dass entwicklungsbezogene Aktivitäten ihre eigenen Lizenz- und Kapitalanforderungen haben, die sich von allgemeinen Immobiliendienstleistungen unterscheiden. Siehe Unternehmensgründung für Immobilienentwicklung in Dubai, VAE.
Für einen breiteren Überblick darüber, wie sich Eigentums- und Lizenzregeln über verschiedene Sektoren hinweg überschneiden, deckt unser Leitfaden zur branchenspezifischen Unternehmensgründung in den VAE zusätzliche Kategorien ab.
Häufige Fehler von Gründern bei ausländischem Eigentum
Der teuerste Fehler, den wir sehen, ist kein rechtlicher, sondern dass Gründer weiterhin für lokale Sponsorenvereinbarungen oder Partnerschaftsstrukturen zahlen, die sie rechtlich nicht mehr benötigen, einfach weil ihre ursprüngliche Struktur vor der Reform von 2021 liegt und seitdem niemand mehr überprüft hat. Wenn Ihr Unternehmen unter der alten 51%-Regel strukturiert wurde und Ihre Tätigkeit nun für volles ausländisches Eigentum qualifiziert ist, lohnt sich die Umstrukturierung oft trotz der einmaligen Kosten für die Entflechtung.
Weitere häufige Fehltritte:
Annahme, dass 100% Eigentum universell gilt, ohne Ihre spezifische Tätigkeit mit der aktuellen Positivliste abzugleichen.
Verwechslung der Rolle eines lokalen Service-Agenten (nur administrativ) mit einem eigenkapitalhaltenden lokalen Partner; das sind nicht dieselben Dinge und sollten nicht das Gleiche kosten.
Unterschätzung der laufenden Compliance-Last, Steuererklärungen, Audits und Substanzanforderungen, die mit vollem Eigentum einhergehen, unabhängig von der Struktur.
Wahl zwischen Mainland oder Freizone nur aufgrund der Eigentumsfrage, obwohl der Marktzugang heute der entscheidendere Faktor ist.
Ein kurzer Rahmen: Qualifiziere ich mich für 100% ausländisches Eigentum?
Gehen Sie diese Fragen nacheinander durch:
Steht meine Geschäftstätigkeit auf der Liste mit strategischer Bedeutung?
Falls nein – und das trifft auf die meisten Aktivitäten zu – qualifizieren Sie sich sehr wahrscheinlich für 100% Eigentum auf dem Mainland ohne spezielle Genehmigung.
Wenn meine Tätigkeit eingeschränkt ist, welchen Prozentsatz erlaubt die zuständige Behörde tatsächlich?
Viele strategische Aktivitäten erlauben signifikantes ausländisches Eigentum zwischen 49% und 74%, anstatt eine volle lokale Mehrheit zu erfordern.
Wähle ich Mainland oder Freizone basierend auf Eigentum oder basierend auf Marktzugang?
Da beide heute üblicherweise volles Eigentum bieten, sollte die Entscheidung darauf basieren, ob Sie VAE-weiten Handel und Zugang zu Regierungsaufträgen benötigen.
Habe ich die Mindestkapital- und Genehmigungsanforderungen für meine spezifische Tätigkeit bestätigt?
Eigentumsberechtigung und Lizenzbedingungen werden separat bewertet; die Qualifikation für das eine garantiert nicht, dass das andere unkompliziert ist.
Abschließende Gedanken
100% ausländisches Eigentum in den VAE ist für die überwiegende Mehrheit der Geschäftsaktivitäten kein Privileg mehr, das nur Freizonen vorbehalten ist, und keine Verhandlung, für die Sie einen lokalen Partner benötigen – es ist schlichtweg das geltende Gesetz. Aber „die meisten Aktivitäten“ bedeutet nicht „alle Aktivitäten“, und die Gründer, die in Schwierigkeiten geraten, sind fast immer diejenigen, die Universalität annahmen, anstatt ihren spezifischen Tätigkeitscode mit den aktuellen Regeln abzugleichen. Bestätigen Sie Ihre Berechtigung, verstehen Sie Ihre laufenden Verpflichtungen und wählen Sie Ihre Struktur basierend darauf, wo Sie tatsächlich Geschäfte tätigen müssen, nicht basierend auf einer Eigentumsfrage, die für die meisten Gründer heute bereits zu ihren Gunsten geklärt ist.
Bei VisaTop helfen wir Gründern, genau zu bestätigen, wie diese Eigentumsregeln auf ihre spezifische Geschäftstätigkeit anzuwenden sind, bevor sie irgendetwas einreichen, damit es während der Antragstellung keine Überraschungen gibt. Wenn Sie bereit sind, fortzufahren, führt Sie unser Leitfaden zur Unternehmensgründung in den VAE durch den gesamten Prozess.
